La cirugía puede ser la única alternativa para reparar el daño en atletas o individuos que experimentan una lesión traumática de codo que involucre ligamentos desgarrados o rotos. Un procedimiento que el Dr. Millett ha realizado con éxito en muchos pacientes les la cirugía de Tommy John – también conocida en la práctica médica como reconstrucción del ligamento colateral ulnar.
Se trata de un procedimiento en el cual los ligamentos dañados o desgarrados del codo (en su región medial) son reemplazados mediante un tendón o tendones provenientes de otra parte del cuerpo. La mayoría de las veces los tendones son extraídos de la región posterior de la pierna, rodilla o pie del paciente.
Esta cirugía es muy popular entre atletas universitarios y profesionales que experimentan este tipo de lesiones y suele recomendarse para inestabilidad extrema del codo cuando otros tratamientos y cirugías han fallado. El beisbol parece ser el deporte mas fuertemente asociado con este procedimiento. La cirugía recibe el nombre de Tommy John de un lanzador que jugó para los LA Dodgers en la década del 70, quien fue el primer atleta profesional sometido con éxito a esta cirugía.
Esta cirugía tiene una tasa de éxito del 85%. A pesar de que es un procedimiento de aproximadamente una hora de duración, el proceso de rehabilitación puede llevar hasta un año. Se caracteriza por la terapia física, ejercicios de péndulo y un régimen indicado por el Dr. Millett que tiene como objetivo maximizar el proceso de recuperación. Aquellos atletas que no se desempeñen como lanzadores suelen curar en alrededor de 6 meses.
El Dr. Millett realizará una serie de exámenes incluyendo posiblemente una Resonancia Nuclear Magnética para definir si el procedimiento de Tommy John es recomendable para reparar los tendones lesionados.
